Севастополь с греческого переводится, как «священный, высокочтимый город». У римлян этот город имеет не менее почётное звание – «императорский, августейший город». В Большой советской энциклопедии Севастополь переводится, как «город славы». И это действительно так! Город-герой, заложенный распоряжением Екатерины II, как стратегически необходимый военный порт, полностью оправдал своё название. Город Севастополь на протяжении всей своей истории с честью нёс свое звание, не посрамив его ни разу, и стал городом настоящей русской славы и защиты Отечества. Туристы, ежегодно приезжающие на отдых в Севастополь, могут наблюдать отголоски этого величия и славы буквально в каждом здании. Одним из эпических напоминаний героизма русского народа служит панорама «Оборона Севастополя 1854-1855 годов».
В середине XIX века, когда Франция и Англия пытались вытеснить Россию из Черноморского бассейна и с Балканского полуострова, судьба Восточной (Крымской) войны решалась у стен Севастополя. Имеющие преимущество в вооружении и численный перевес отборные силы противника завязли на одиннадцать месяцев в битве за Севастополь. Итогом этого сражения стал Парижский мирный договор, заключённый в марте 1856 года, не принесший преимущества ни одной стороне, участвовавшей в войне.
К пятидесятилетию героической обороны решено было создать панораму «Оборона Севастополя», и специально организованный комитет поручил выполнить её Францу Алексеевичу Рубо – русскому художнику-баталисту. В 1902 году был утверждён эскиз, и художник начал работу над созданием панорамы. Экспозиция была открыта в специально выстроенном для этого панорамном здании 14 мая 1905 года и с исторической достоверностью художественно ярко отражает героизм защитников города в период обороны Севастополя.
В 1970 году открылся экспозиционный зал музея, в котором рассказывается об истории панорамы и о героях Севастопольской обороны. Здесь же выставлена созданная художниками Беляевым Б.Н. и Гранди В.И. в 1958 году диорама подземной минной войны. По винтовой лестнице, ведущей на смотровую площадку, посетители поднимаются из экспозиционного зала непосредственно к панораме, вид которой с первого взгляда сразу захватывает дух и завораживает величественностью открывающегося зрелища – площадь живописного полотна составляет свыше полутора тысяч квадратных метров, а передний предметный план занимает почти тысячу квадратов.
Описание этой достопримечательности Севастополя будет неполной, если не упомянуть о судьбе творения Ф.А. Рубо в годы Великой Отечественной войны – во время второй обороны Севастополя. 25 июня 1942 года во время бомбардировки здание панорамы было разрушено, и почти третья часть уникального полотна была полностью уничтожена, а оставшаяся часть получила значительные повреждения. Защитники и жители Севастополя тушили пожар чуть ли не голыми руками, собирая по кускам уцелевшие фрагменты знаменитого полотна. Затем уникальное творение через Новороссийск и Кустанай было доставлено в Москву, где к его восстановлению приступили художники из студии Грекова М.Б. На уникальном полотне было насчитано шесть тысяч повреждений, и мастера десять лет по фотографиям, эскизам и описаниям восстанавливали с предельной точностью, по частям великолепное произведение. И к столетнему юбилею героической обороны панорама вновь была открыта.